Glasgow
Esta sección
presenta una breve introducción sobre Glasgow.
Historia
Los orígenes
exactos de la ciudad de Glasgow todavía son objeto de debate entre los
historiadores. Sin embargo, en general se reconoce que en el siglo VI el
misionero cristiano Kentigern, quien llegaría a ser el Santo Mungo, fundó
un monasterio en la zona donde el Molendinar Burn desembocaba en el río
Clyde.
En 1175, Guillermo Corazón de
León otorgó unos fueros oficiales a la ciudad. A medidados del siglo XV, se
fundó la primera Universidad (y la segunda de Escocia) en el lugar del
antiguo monasterio. En 1492, Glasgow había conseguido el estatus de ciudad
y era un importante foco de población dentro de Escocia.
A comienzos del siglo XVIII,
Glasgow se había convertido en una ciudad portuaria importante y en 1770 se
drenó el Clyde y se construyeron embarcaderos en sus riveras, permitiendo a
los barcos grandes llegar al centro de la ciudad. En la década de 1830, al
mismo tiempo que tenía lugar la revolución industrial, Glasgow se convirtió
en un centro importante para la fabricación y distribución de cristal,
papel, tejidos, algodón y productos químicos.
Desde la década de 1860 hasta
comienzos del siglo XX Glasgow se convertió en el centro de construcción de
barcos del mundo. Esto se debió en parte al lugar, con el Clyde como centro
natural perfecto para la construción de barcos, y en parte al gran aumento
de la población, atribuible entre otras razones a la inmigración masiva
desde Irlanda. Durante el siglo XX, muchos de los barcos más famosos, como
por ejemplo Queen Mary, Queen Elizabeth y Queen Elizabeth II, se
construyeron en las riveras del Clyde.
Además, a partir de la década
de 1870 se instauró un programa de urbanización de la ciudad que duraría
unos cincuenta años y que dio lugar a la creación de un gran número de
museos, galerías de arte y bibliotecas. Las mejoras de las infraestructuras
hicieron que Glasgow fuera una de las primeras ciudades de Europa con un
sistema telefónico y con suministro de agua y gas. En 1888 y 1901 se
celebraron en Kelvingrove Park grandes exposiciones de prestigio
internacional.
Glasgow Contemporáneo
Durante los
últimos 20 años Glasgow ha experimentado un gran cambio. Desde los años
setenta hasta la actualidad, la actividad principal de la ciudad ha pasado
de las industrias pesadas como, por ejemplo, la construcción de barcos
(aunque en la actualidad todavía se realiza a menor escala), a las industrias
de servicios como por ejemplo la tecnología de la información y el turismo.
Mientras que en décadas
anteriores el centro de Glasgow se consideraba inseguro durante la noche,
una transformación radical ha conseguido que Glasgow sea una de las
ciudades más seguras de Gran Bretaña. El desarrollo constante de los
principales centros y calles comerciales de Glasgow, además de la aparición
de una nueva cultura de ocio y la apertura de locales de diversión hasta
altas horas de la noche, ha hecho de Glasgow un entorno agradable en el que
trabajar, vivir, comprar y entretenerse. Además, la gente de Glasgow tiene
la fama de estar entre la más amigable y servicial de Gran Bretaña.
El Clyde ha experimentado un
cambio espectacular en los últimos años, como demuestra el Armadillo, el
edificio que albergará el congreso de la IFLA 2002. Enfrente del Armadillo
se está construyendo el Glasgow Science Centre, un complejo de oficinas y locales
comerciales. Río arriba, complejos de viviendas y apartamentos modernos
adornan las riveras; un paseo a lo largo de la rivera norte, desde el
centro de congresos hasta Glasgow Green y regreso es una forma ideal de ver
muchos aspectos de la ciudad.
Durante muchos años, Glasgow
ha sido un líder mundial en el diseño y las artes, y varias galerías y
museos exponen el trabajo de artistas como, por ejemplo, Charles Rennie
Mackintosh. En este sentido, también merece la pena visitar exposiciones
como, por ejemplo, The Lighthouse.
Se han erradicado muchos de
los problemas de los barrios viejos de Glasgow. Algunos almacenes y casas
de pisos se han transformado en estudios y otro tipo de alojamientos; otros
se han derribado para construir tiendas, oficinas y nuevos pisos. Para
mejorar los enlaces de ferrocarril y el acceso a la autopista se han
derribado otros barrios. Glasgow es una de las pocas ciudades del Reino
Unido en la que una autopista permite acceder directamente al centro de la
ciudad. Otros barrios, como, por ejemplo, el Gorbals, han emprendido una
amplia remodelación y ahora son zonas de la ciudad mucho más agradables.
Estos, y muchos más avances,
ayudaron a que Glasgow se convirtiese en la Ciudad del Reino Unido de la Arquitectura y el Diseño 1999.
Cultura
Glasgow tiene
un número asombroso de teatros, galerías de arte y museos, desde el gran Kelvingrove Gallery and Museum, a innumerables establecimientos
pequeños como, por ejemplo, el Tron. Muchos son gratuitos o cobran pequeñas
cuotas de admisión, lo que hace posible que el visitante se pueda sumergir
durante varios días o semanas en actividades culturales por poco dinero.
Además, Glasgow es el hogar de la Scottish Opera y del Scottish Ballet, de
la Royal Scottish National Orchestra y de la Royal Concert Hall.
Glasgow tiene alrededor de
una docena de cines, que van desde pequeñas empresas especializadas como el
Glasgow Film Theatre, a grandes multicines. Hay seis cines a 30 minutos andando
del lugar de celebración del congreso, incluido el IMAX
cinema inaugurado
recientemente, que exhibe películas especializadas en una pantalla tan
grande como un bloque de pisos.
La música constituye una
parte importante de la cultura escocesa y de Glasgow, desde la tradicional
(como, por ejemplo, la gaita) a la contemporánea. De Glasgow han surgido
muchas bandas musicales famosas como Simple Minds, Texas, Wet Wet Wet, Del
Amitri, Lulu y Primal Scream. Glasgow cuenta también con salas legendarias
especializadas en la celebración de conciertos como, por ejemplo, el
Barrowlands y King Tut's Wah Wah Hut.
Para bien o para mal, el
karaoke es algo habitual en muchos pubs; durante las noches también se
pueden encontrar en muchos establecimientos bandas locales, tradicionales y
modernas. Una gran oferta de clubs y discotescas asegura que los jóvenes y
los más enérgicos pueden encontrar entretenimiento las 24 horas.
Existen varias guías
dedicadas a las artes y cultura de Glasgow. Además, hay un número creciente
de Páginas web que recogen los
acontecimientos que suceden en la ciudad que se actualizan regularmente.
Una ciudad para andar
El West End
de Glasgow es la zona "de moda” de la ciudad, es el centro de actividad
de muchos de los artistas, estudiantes y periodistas que viven o trabajan
en la región de Strathclyde. En esta zona encontrará la Universidad de
Glasgow, innumerables ejemplos de edificios notables por su belleza
arquitectónica, varias iglesias y museos importantes, restaurantes en
abundancia, Botanical Gardens y Kelvingrove Park. La West End of Glasgow Picture Gallery de Jim nos ofrece una idea de algunas
de las atracciones de la zona
En la zona central de Glasgow
se puede encontrar la Merchant City. Este entramado de calles alberga
varios bares, restaurantes, galerías de arte, cafés, tiendas y centros
comerciales. De hecho, Glasgow tiene ahora una de las mayores colecciones
de tiendas de Europa. Muchos de estos establecimientos abren hasta tarde,
dando un aire continental a la ciudad en los largos días del verano.
Glasgow también tiene un gran número de parques muy bien cuidados y posee
más espacios abiertos públicos que cualquier otra ciudad del Reino Unido.
Salir de la ciudad para
pasear por el campo es muy fácil. Loch Lomond, uno de los mayores lagos de Escocia, y el
monte Ben Lomond es uno de los trayectos en autobús desde la estación de
autobuses de Buchanan Street. Incluso algunas de las islas de Escocia, como
por ejemplo Arran, están a sólo unas pocas horas en tren y
ferry desde el centro de Glasgow. El número de aeropuertos regionales de
Escocia y su red de trenes y autobuses facilitan el visitar algunos de los
lugares más pintorescos del mundo; merece la pena pasar las vacaciones en Escocia aprovechando la asistencia al congreso de la
IFLA 2002.
Deporte
Glasgow es
con mucha diferencia la ciudad más grande de Escocia y de ella son varios equipos
de la liga de fútbol, incluidos Celtic, Rangers, Partick Thistle y Queens
Park. La rivalidad entre Celtic y Rangers tradicionalmente es una de las
más acérrimas del mundo. A poca distancia del fútbol en cuanto a afición
está el rugby (similar al fútbol americano, aunque sin tanta protección).
El golf también es, por supuesto, un deporte muy
unido a Escocia y las afueras de la ciudad presumen de varios campos. Otros
deportes que se practican en Glasgow incluyen el cricket, carreras de galgos
y hockey sobre hielo. Debido a la diversidad de su geografía, las
actividades como, por ejemplo, pesca, montañismo, bicicleta de montaña y
senderismo se están haciendo cada vez más populares.
Más al interior, en las
colinas y montañas, cada vez se practica más el esquí y otros deportes de
invierno, especialmente alrededor de Aviemore. Curling, una versión del
juego de bolos, aunque jugado sobre
hielo y utilizando escobas, es un deporte en el que Escocia es un líder
mundial.
Los juegos “Highland”, que se
celebran en varios lugares de Escocia en verano, ofrecen diversos
acontecimientos interesantes que, desafortunadamente, es improbable que
formen parte del escenario olímpico en un futuro próximo. El más famoso de
estos acontecimientos es " Tossing the Caber", en el que un hombre corpulento con
falda escosesa (“kilt”) lanza un árbol (no intente hacerlo en casa).
Comida y Bebida
Una de las
muchas cosas por las que Glasgow es famosa es por sus pubs y lugares para
beber. A pesar de la modernización de la mayoría de Glasgow en los últimos
20 años, muchos pubs han mantenido su aspecto tradicional. Últimamente se
han abierto un gran número de bares, locales distinguidos para beber y pubs
temático, especialmente en el centro de la ciudad y el West End. Las guías
de Internet, Travel Scotland y la sección de Lugares para Beber de la guía
de viaje Scotland the Best! le serán útiles.
Glasgow tiene una gran
variedad de restaurantes para todos los paladares, que sirven una amplia
selección de comidas y que van desde comidas para llevar que cuestan unas pocas libras esterlinas por comida a cenas formales.
Algunos restaurantes ofrecen grandes descuentos por hacer la
reserva el mismo día.
Sin embargo, para sumergirse totalmente en la experiencia que es Glasgow,
debería probar al menos en una ocasión un “chip supper” y el “Irn Bru” (un gran trozo de pescado y patatas con el
refresco más popular de Escocia).
Además, vale la pena probar
algunas de las comidas más famosas y raras de Glasgow y Escocia como, por
ejemplo, haggis, o la barra de chocolate Mars frita, que no
es aconsejable para los que siguen una dieta. Por supuesto, un viaje a
Glasgow no está completo si no se lleva una muestra del producto de
exportación posiblemente más famoso de Escocia: el Whisky.
Pat's Guide
to Eating out in the West End y la sección de Lugares para Comer de Scotland
the Best! le serán útiles.
Igualmente útil es la sección de restaurantes de la List guide.
Desplazamientos
Dado que
Glasgow es la mayor ciudad de Escocia, ella constituye el punto central del
transporte público y de la red de carreteras. Por lo tanto, Glasgow es el
punto de partida ideal para viajar a cualquier parte de Escocia.
Aire - Glasgow International Airport se encuentra a 13 kilómetros al
sudeste de la ciudad. Se puede llegar en coche o en línea de autobús
regular (20 minutos desde el centro de la ciudad). Desde Glasgow hay vuelos
directos a otros aeropuertos de Escocia, además de vuelos a y desde todos
los aeropuertos más importantes del Reino Unido e Irlanda, muchos europeos
y varios destinos americanos y más lejanos.
Ferrocarril – Desde Glasgow, las líneas de
ferrocarril irradian en la mayoría de las direcciónes. Las líneas West Highland ofrecen acceso directo a diversas ciudades de
los Highlands y los puertos de ferrys con servicios a las Hebrides
Interiores y Exteriores (the Western Isles). Los trenes también conectan Glasgow
a Inglaterra a través de las líneas West Coast y East Coast.
Dentro de la región de
Strathclyde (del que forma parte Glasgow), un sistema de trenes ofrece
acceso rápido y frecuente a la mayoría de los distritos, ciudades más
alejadas y varios de los puertos de ferrys.
Metro - Glasgow posee el único sistema de metro de Escocia y uno de los tres del Reino Unido
(junto con Newcastle y Londres). El metro es muy barato (un billete cuesta
80 peniques), frecuente y fuera de la hora punta no está muy abarrotado,
por lo que los viajes son rápidos (de 5 a 10 minutos) desde el centro de la
ciudad al West End y otras partes de Glasgow.
Autobús – Líneas de autobuses regulares
conectan las principales ciudades de Escocia con Glasgow; autobuses de
larga distancia conectan Glasgow con las principales ciudades inglesas y
galesas.
Ferry – Los ferrys conectan la mayoría de las islas deshabitadas de Escocia con el país. La principal
compañía de ferrys (CalMac) ofrece diversos paquetes y billetes, que
permiten centrarse en un zona concreta o saltar de una isla a otra. Además,
los ferrys a menudo conectan las ciudades de las riveras opuestas de los
principales estuarios y lagos.
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