IFLA/FAIFE

An open letter from Cuban to Polish librarians

Dear colleagues,

We are writing on behalf of all librarians in Cuba as the Library Association of Cuba (ASCUBI) and the Cuban Society of Information Sciences (SOCICT) are made up of public and school librarians and those specialized in science and technology, as well as students and teachers in the field and librarians from various universities around the country.

Through an on-line discussion list on this profession, we have found an appeal for support of all Cuban librarians, supposedly written by the Presidency of the Polish Librarians Association. We assumed from the title that this was an act of solidarity written in condemnation of the criminal US Government blockade, which has affected our lives, our culture and education, in particular the libraries and librarians, for more than 45 years. We discovered, to our surprise, that this appeal was not made in the interest of any Cuban librarian, but rather in favour of the interests of immoral people who know nothing about our profession and don't even work in that field, who, as payment for their counterrevolutionary actions, receive resources, instructions and salaries from the US Government via their Interests Section in Havana.

We are amazed that some information professionals, such as those who signed this appeal, could prove to be so misinformed about the real situation in Cuba. It is astonishing that they didn't try to find out more before getting a professional association involved in adopting a precipitate and ill-founded position.

It also surprises us that when trying to justify the unjustifiable they refer to supposed "protest letters from the IFLA" (The International Federation of Library Associations and Institutions), when in reality the IFLA's stand on the issue of Cuban libraries was unequivocally established by the resolution made at the Boston General Assembly in 2001, which we have attached with this letter, and which was adopted with 86.7% of the votes made by delegates from all around the world. As you can see, in the resolution the IFLA expresses its concern over the effects of the US blockade against Cuba and the negative influence that this has on Cuban libraries, it describes the so-called "independent libraries" as "representatives in Cuba of the political interests of the US Government" and calls for the relationship with the libraries and librarians that we represent to be strengthened.

Later, in June 2003, during the joint meeting held in Toronto between the ALA (American Library Association) and the CLA (Canadian Library Association) a similar resolution proposed by the CLA was passed; this document is also attached. Recently, in August 2004, during the 70th IFLA Annual Conference held in Buenos Aires, Argentina, this crude policy was once again condemned, in a reply written by the FAIFE (the IFLA Committee on Free Access to Information and Freedom of Expression) to a group of politicians from the former socialist countries of East Europe.

Everyone in Cuba and many worldwide know that the self-proclaimed "independent librarians" in Cuba work for a hostile power which threatens their homeland. This is a punishable offense in Cuba as well as in many other countries, including the European States themselves.

Because of everything that we have mentioned above, and on behalf of all Cuban librarians, we categorically reject the letter and spirit of the document on Cuba written by the Presidency of the Polish Librarians Association. This letter does not reflect the reality it claims to deal with, nor does it coincide with the accepted opinion of the international library community.

We ask that the Presidency of the Polish Librarians Association, who on this occasion has shown such interest in the subject of Cuba and Cuban librarians, speak about the prolonged blockade imposed on the island by the US Government, which represents a seriouse violation of the freedom and rights of eleven million Cubans and affects the work of our true librarians. We also urge him to look for reliable, objective and unbiased information about the current situation in Cuba, a reality which is defended by the majority of Cuban citizens.

Let us take this moment to express to the Polish Librarians Association and all our colleagues the respect, affection and consideration that we feel for the sons and daughters of a nation which has been united with the Cuban people since the 19th century in the fight for freedom and the eradication of the Spanish colonial yolk. We have every willingness to share information with you about the situation in Cuba and the work of our professionals.

We send our sincerest greetings and best wishes to the people of Poland for Christmas and new year.

Margarita Bellas
President of the Library Association of Cuba (ASCUBI)

Alfredo Cabrera
Vice-President of the Cuban Society of Information Sciences (SOCICT)

Carta abierta de los bibliotecarios cubanos a los bibliotecarios polacos

Estimados colegas:

Les escribimos a nombre de los bibliotecarios cubanos pues la Asociación Cubana de Bibliotecarios (ASCUBI) y la Sociedad. Cubana de Información Científica y Técnica (SOCICT) agrupan en su seno a los bibliotecarios públicos, escolares, y especializados en bibliotecas de ciencia y tecnología, así como a estudiantes y profesores de la especialidad, y bibliotecarios de las diferentes universidades del país.

Hemos conocido en Internet, a través de una lista de discusión de la profesión, el texto de un llamamiento de apoyo a los bibliotecarios cubanos supuestamente redactado por la Presidencia de la Asociación de Bibliotecarios Polacos. Por su título, pensamos inicialmente que se trataba de una justa acción de solidaridad con nosotros y de denuncia al criminal bloqueo del gobierno de los Estados Unidos, que desde hace más de 45 años afecta nuestras vidas, nuestra cultura y educación, especialmente, a las bibliotecas y los bibliotecarios. Para nuestra sorpresa, descubrimos que este llamamiento no es a favor de ningún bibliotecario cubano, sino de personas inescrupulosas que desconocen nuestra profesión, y que no la practican, recibiendo por sus acciones recursos, instrucciones y salarios del gobierno de los Estados Unidos, a través de su Oficina de Intereses en La Habana.

Mucho nos ha asombrado que algunos profesionales de la información, como son los que aparecen firmando dicho llamamiento, muestren semejante grado de desinformación acerca de lo que sucede realmente en Cuba, y no hayan intentado recibir mejor información, antes de involucrar a una asociación profesional en la adopción de una posición apresurada y mal fundamentada. Nos sorprende, además, que en el intento de justificar lo injustificable se remitan a supuestas " cartas de protesta de IFLA" (Federación Internacional de Asociaciones Bibliotecarias), cuando, en realidad, la posición de IFLA sobre las bibliotecas cubanas había quedado inequívocamente fijada en la resolución correspondiente de la Asamblea General de Boston, 2001, la cual le anexamos, y que se adoptó con el 86,7% de los votos de los delegados de todo el mundo. Como podrán apreciar, en ella se manifiesta la preocupación de IFLA por los efectos del bloqueo norteamericano contra Cuba y la forma negativa en que este influye sobre sus bibliotecas, caracterizando a las llamadas "bibliotecas independientes" como "representantes en Cuba de los intereses políticos del gobierno de los Estados Unidos", y llamando a fortalecer las relaciones con las bibliotecas y bibliotecarios que nosotros representamos.

Posteriormente, en junio del 2003, en Toronto, durante la reunión conjunta ALA-CLA ( Asociación de Bibliotecarios Norteamericanos-Asociación de Bibliotecarios Canadienses) , se aprobó una resolución de CLA, en el mismo sentido, la cual también se adjunta. Recientemente, en agosto del 2004, durante el 70 Congreso anual de IFLA celebrado en Buenos Aires, Argentina, se volvió a expresar el repudio general ante esta burda maniobra , en la carta de respuesta del FAIFE(Comité de Libre Acceso a la Información y la libertad de Expresión de IFLA) a un grupo de políticos de los países de la Europa exsocialista.

No es desconocido para nadie en Cuba, y en buena parte del mundo, que los autoproclamados "bibliotecarios independientes" cubanos están al servicio de una potencia hostil a su Patria. Este delito está penado en la legislación cubana, y también en la de numerosos países, entre ellos, los propios Estados Unidos de América.

Por todo lo antes expresado, rechazamos de manera tajante, en nombre de los bibliotecarios cubanos, el texto y el espíritu del documento sobre Cuba elaborado por la Presidencia de la Asociación de Bibliotecarios Polacos, porque no se ajusta a la realidad de los hechos que pretende abordar, ni concuerda con la opinión aceptada por la comunidad bibliotecaria internacional.

Solicitamos de la Presidencia de la Asociación de Bibliotecarios Polacos, que por esta ocasión se ha mostrado interesada en el tema de Cuba y de los bibliotecarios cubanos, que se pronuncie ante el prolongado bloqueo del gobierno norteamericano contra la Isla, el cual sí constituye una grave violación de las libertades y derechos de once millones de cubanos y afecta a nuestros verdaderos bibliotecarios. La exhortamos también a buscar información fidedigna, objetiva y balanceada acerca de la realidad cubana de hoy.

Aprovechamos la ocasión para expresar a todos nuestros colegas en Polonia, el respeto, el afecto, y la alta consideración que sentimos por los hijos de una nación que, desde el siglo XIX, estuvo junto al pueblo cubano, combatiendo por la libertad y la erradicación del yugo colonial español. Estamos en la mejor disposición de compartir información con ustedes acerca de la realidad cubana y el trabajo de nuestros profesionales.

Expresamos a todo el pueblo polaco nuestras más sinceras felicitaciones y nuestros mejores deseos en ocasión de aproximarse la Navidad y el año nuevo.

Lic Margarita Bellas
Presidenta de la Asociación Cubana de Bibliotecarios (ASCUBI)

Lic. Alfredo Cabrera
Vicepresidente de la Sociedad Cubana de Información Científico-Técnica. (SOCICT)