Cette déclaration a été préparée par IFLA/FAIFE (Comité sur la liberté d'accès à l'information et sur la liberté d'expression de l'IFLA) et approuvé par le bureau exécutif de l'IFLA, 25 mars 1999, La Haye, Pays-Bas.

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L'IFLA (Fédération internationale des associations de bibliothécaires et d'institutions) soutient, défend et encourage la liberté intellectuelle telle qu'elle est définie par la Déclaration universelle des droits de l'homme des Nations-Unies.

L'IFLA déclare que les êtres humains ont le droit fondamental d'accéder à toutes les formes du savoir, de la création et de l'activité intellectuelle, et d'exprimer publiquement leurs opinions.

L'IFLA croit que le droit au savoir et la liberté d'expression sont deux aspects d'un même principe. Le droit au savoir est nécessaire à la liberté de pensée et de conscience ; la liberté de pensée et la liberté d'expression sont les conditions nécessaires à la liberté d'accès à l'information.

L'IFLA affirme que la défense de la liberté intellectuelle est une responsabilité majeure des bibliothécaires et documentalistes.

L'IFLA, en conséquence, appelle les bibliothèques et les personnels des bibliothèques à soutenir les principes de liberté intellectuelle, d'accès illimité à l'information et de liberté d'expression et à reconnaître le droit à la vie privée du lecteur.

L'IFLA demande à ses membres de promouvoir l'acceptation et la réalisation de ces principes. Elle affirme que :

• Les bibliothèques donnent accès à l'information, aux idées et aux oeuvres d'imagination. Elles sont les portes du savoir, de la pensée, de la culture.
• Les bibliothèques apportent un soutien essentiel à la formation continue, à une prise de décision indépendante et au développement culturel des individus et des groupes.
• Les bibliothèques contribuent au développement et au maintien de la liberté intellectuelle. Elles préservent ainsi les valeurs démocratiques fondamentales et les droits civiques universels.
• Les bibliothèques ont la responsabilité de garantir et de faciliter l'accès au savoir et l'activité intellectuelle. À cette fin, les bibliothèques doivent acquérir, préserver et communiquer la plus grande variété de documents, reflétant la pluralité et la diversité de la société.
• Les bibliothèques doivent s'assurer que la sélection et la disponibilité des documents et des services sont régies par des considérations professionnelles et non par des opinions politiques, morales ou religieuses.
• Les bibliothèques doivent librement acquérir, organiser et communiquer leurs collections et s'opposer à toute forme de censure.
• Les bibliothèques doivent rendre accessibles à tous leurs bâtiments et leurs services. Il ne doit y avoir aucune discrimination pour cause de race, de croyance, de sexe, d'âge ou pour toute autre raison.
• Les lecteurs ont droit à la vie privée et à l'anonymat. Les bibliothécaires et le personnel des bibliothèques ne doivent révéler à quiconque l'identité des lecteurs pas plus que les documents qu'ils utilisent.
• Les bibliothèques financées sur fonds publics et auxquelles le public a accès doivent tenir bien haut le principe de la liberté d'expression.
• Les bibliothécaires et les autres personnels de ces bibliothèques ont un devoir de défendre ce principe.
• Les bibliothécaires et les autres personnels des bibliothèques doivent assumer leurs responsabilités à la fois envers leur employeur et vis-à-vis des lecteurs. En cas de conflit entre ces responsabilités, le devoir vis-à-vis du lecteur doit prévaloir.