Document prepare pour le Bureau du IFLA/FAIFE March 1999

Claudine Belayche est présidente de l'ABF (Association des Bibliothécaires Francais) et membre de la comité IFLA/FAIFE de l'IFLA. La texte est ecrite avec la participation de Marie Pascale Bonnal, groupe ABF - Provence -Alpes - Côte d’Azur.

Les bibliothèque publiques françaises ont été à l’honneur de la presse professionnelle bibliothéconomique ces dernières années. Pour le développement très important qu’elles ont connu, depuis les années 1980, où de quelque 800000 m2 de superficie offerts au public (soit 1,6 M2 pour 100 habitant en 1981) elles sont passées au double. Cette importance prise dans la vie de la cité, où maintenant toutes les villes de plus de 10000 habitants (ou presque ) sont dotées de bibliothèques, n’est pas étrangère aux problèmes que nous exposerons dans cet article.

Ces problèmes, quels sont-ils? révélées par la presse nationale, ils ont porté depuis 1995, de façon très évidente en tout cas, sur les contrôles des acquisitions en bibliothèque, par les élus de collectivités gestionnaires de bibliothèques, les municipalités. Il est probablement utile, pour des lecteurs peu familiarisés avec les réalités administratives de la France, de brosser un portrait rapide de l’organisation de la lecture publique dans notre pays, avant de présenter les questions concernant la constitution des collections.

Les bibliothèques publiques, que nous appelons telles car il s’agit plus d’une appellation commode que d’une appellation officielle, dépendent de collectivités élues : selon les cas, des municipalités (élues tous les 6 ans par les habitants de la commune) ou des départements (les conseils généraux élus tous les 6 ans, au suffrage indirect).

Les bibliothèques municipales desservent les habitants de la commune et des communes alentour, sont financées par la commune à 97 % pour leur fonctionnement courant (personnel, acquisitions, maintenance du bâtiment,...) et aidées par l’état pour leur création ou leurs extensions (en investissement et très gros travaux). Ainsi, la municipalité (le maire, le conseil municipal) a tous les pouvoirs de décision sur les recrutements des agents, le budget et les décisions concernant les dépenses de toutes sortes (y compris les achats de livres, disques, revues).

Les bibliothèques départementales sont gérées depuis 1986 par les conseils généraux, et leurs missions sont de desservir les communes du département de moins de 10 000 habitants, de les aider à constituer leurs collections, de prêter des ouvrages et documents qui seront mis à disposition des habitants de zones rurales par les bibliothèques municipales ou associatives ) de petites communes.

Ainsi, les élus décideurs des collectivités dites « territoriales » ont toute compétence et toute puissance pour gérer leurs établissements selon leurs décisions. Le contrôle de l’état s’exerce de deux façons :

• sur la régularité des actes administratifs (en particulier la forme légale des actes budgétaires, des décisions prises en conseil) mais jamais sur l’opportunité de ces décisions.
• sur la neutralité de l’administration territoriale par rapport aux entreprises privées, qu’elles ne doivent pas favoriser dans leurs choix de prestataires (code des marchés publics)

Pour les bibliothèques, le contrôle de l’état est strictement « technique », i.e. il s’exerce par l’intermédiaire de l’Inspection générale des bibliothèques, sur demande du Ministre de la culture, sur la gestion des collections, particulièrement patrimoniales, rares et anciennes, sur les éliminations,... Un article réglementaire du décret instituant ce contrôle précise que les bibliothèques doivent respecter le « pluralisme,.... » mais ce texte est assorti d’aucune sanction pour les collectivités qui ne l’appliqueraient, ce qui le rend quelque peu impuissant.
L’ABF demande depuis longtemps que l’Etat adopte une véritable loi sur les bibliothèques, qui en précise les missions, les modes de fonctionnement et les responsabilités et moyens de contrôle des différentes collectivités sur leur gestion. Cette loi est à l’étude depuis 4 ans,...et est pas annoncée en discussion avant l’an 2000!

Ainsi, les bibliothécaires recrutés et chargés de la gestion d’une bibliothèque publique, le sont par leur autorité de tutelle, qui les rémunère, les évalue, les note, et propose des promotions de carrière. Le statut de la fonction publique existe, qui donne des garanties pour les fonctionnaires, mais nombre de bibliothécaires, pour des raisons diverses, sont contractuels et donc encore plus que les autres soumis sans garantie solide au seul pouvoir de leur employeur.

Les achats de livres, et d’autres documents, sont dans le texte réglementaire du domaine des élus, qui selon leur décision, délèguent ou non au bibliothécaire la signature des bons de commande. Dans la majorité des cas, il existe une confiance entre élus et bibliothécaires, et la signature des bons de commande se passe sans problème ; le bibliothécaire est autorisé à signer les bons. Dans beaucoup d’autres cas, l’élu en charge des affaires culturelles, doit signer tous les engagements... et peut ainsi à la fois contrôler, mais aussi rajouter des titres, ou en soustraire!

En 1995, lors des élections municipales, 4 villes passent sous la tutelle d’élus du front national, parti de l’extrême droite française, qui fait actuellement entre 15 et 17 % des voix aux élections nationales: Orange, Toulon, Marignane, puis quelques mois après Vitrolles.

A Orange, tout de suite, pour des raisons locales, l’attention du maire BOMPARD se porte sur la bibliothèque et ses acquisitions : dès la fin 1995, des titres sont rayés des listes d’acquisitions de la responsable, des titres nouveaux sont imposés... Une guerre s’ouvre là où l’objectif de la municipalité est clair : enlever l’initiative des commandes aux professionnels, faire de la bibliothèque un enjeu de propagande politique marqué.
On compte ainsi les journaux en pourcentage de voix aux élections, les contes pour enfants selon les pays d’origine (pourquoi des contes de la Méditerranée, et pas des contes provençaux?), on exclut « Le Métier de bibliothécaire car « trop spécialisé ». Il est clair que le maire veut que les collections soient d’abord reflet des idées de son parti, avant d’être représentatives de courants variés et d’ouverture au monde. Evidemment, le conflit est ouvert, et la bibliothécaire forcée à trouver une place ailleurs. Elle sera très vite suivie par tous les assistants qualifiés de la bibliothèque, qui se retrouva sans professionnels, et bientôt sous la respectabilité d’un ami partisan du maire, sans qualification professionnelle reconnue.

L’Inspection générale demandée par le ministre aboutit à un constat terrible sur la méthode de travail, sur l’impossibilité de travail professionnel,... mais rien n’y fait.Les articles nombreux de la presse d’information nationale « Libération » « l’Express », repris par tous les journaux) ne font que conforter le maire. Cette bibliothèque est depuis 4 ans, soumise à des acquisitions politiquement très engagées, toujours du même côté, qui font peu de cas de la représentativité des idées et courants idéologiques opposés.

A Marignane, la situation a quelque peu ressemblé à celle-ci. La municipalité SIMPONPIERI, avec un peu plus de discrétion, a néanmoins imposé le contrôle des acquisitions, mis fin au contrat de la responsable professionnelle, pour la remplacer par une amie politique de cette équipe, non qualifiée,...

A Vitrolles, le bibliothécaire a anticipé sa mise à la retraite, devant la difficulté de travailler ainsi, et la mairie utilise la bibliothèque pour des conférences sur « la crétinisation de la culture » où n’assistent que les proches de la municipalité.

Dans toutes ces bibliothèque comme ont pu le remarquer nombre de journalistes, c’est le silence qui est imposé, les personnels sont interdits de parole, les journalistes priés de rester dehors,...

A l’été 1996, nous apprenons que le secrétariat national aux élus du Front national lance une grande enquête dans les bibliothèque municipales : bibliothèques ou conformothèques, il s’agit de cocher dans des listes préétablies les titres, ou auteurs, présents ou absents dans les bibliothèque : l’objectif est de prouver que les collections de bibliothèques sont orientées à gauche, ou même à l’extrême gauche, et que la droite nationale (ainsi se nomme le Front national dans sa présentation idéologique) n’ a pas la place qu’elle mérite.

Le texte est joint. Pour chaque type de document, on compare des auteurs tels Karl Marx, avec... Jean Marie LE Pen (dirigeant du FN) pour prouver que les oeuvres de l’un sont plus nombreuses que celles de l’autre en bibliothèque.

On compare des écrivains mineurs (mais de sympathie affichée à droite) avec des écrivains majeurs (marqués à gauche ) exemple SARTRE... et Jean CAU...

Evidemment, après une centaine de questionnaires remplis (pas toujours très bien d’ailleurs, car les élus FN ne savent pas toujours chercher dans les catalogues de bibliothèque : il y a des articles savoureux, où un élu municipal déclare par exemple « je n’étais jamais allé à la bibliothèque. Ils n’ont pas de quotidiens, alors pas de problème » ou « il n’y a pas de conte européen, «  sans savoir qu’il fallait chercher à « contes d‘Europe »...

Jean Yves le Gallou, délégué du FN aux élus locaux, dans une conférence de presse tenue à Paris le 7 novembre 1996, publie les résultats de cette enquête et la une du quotidien Présent le prouve. « les bibliothèques sont nettement orientées, il faut rééquilibrer ».

Les actions de l'ABF au niveau national ont été d’abord de se rapprocher des collègues mis en cause, dans la plus grande discrétion car elles risquaient une sanction, de les conseiller, les épauler, faire « sortir » les informations, mais aussi:

• de rédiger et diffuser

• une pétition en juillet 96qui a recueilli des signatures massivement dans toute la France
• une lettre ouverte aux Elus de la République, publiée dans le Monde, Libération et le Figaro.
• un texte reprenant les réflexions de l'association sur les acquisitions, diffusé en septembre 96
• des motions votées à une grande majorité au congrès annuel de l'association sur le soutien aux professionnels en butte à ces pressions, en 1996, 97, et 98
• Un dossier de presse compilant les articles parus sur le sujet a été constitué à partir de 96.

• des affiches et des autocollants, sur une illustration et un slogan d'un grand dessinateur de BD, F'Murr qui l'a réalisée gracieusement, voulant ainsi aider l'association : "Les idées brunes censurent les grandes idées, je ne veux pas qu'on ait le Front de choisir à ma place", largement diffusées lors du Salon du Livre de Paris et dans toutes les occasions professionnelles, d'autres autocollants étant réalisés par l'ABF Midi Pyrénées.
• de participer au Salon du Livre antifasciste organisé à Gardanne en novembre avec une table ronde "Les métiers du livre contre le fascisme" où est intervenue la Présidente Claudine Belayche, par un engagement pris en 97 par un vote à l'unanimité du conseil régional et du Conseil national de l'ABF
• d'ester en justice en introduisant un mémoire supplétif en soutien à la plainte déposée par des habitants de Marignane sur la suppression d'abonnements (recours pour excès de pouvoir avec demande de sursis à exécution).
• d'informer. De nombreux journalistes et professionnels se sont intéressés à la situation. au niveau local, national et international, nos collègues suédois en particulier.

Des débats ont été organisés au niveau national par l'ABF et par Livres Hebdo, par Mémoires Vives, lors du Salon du Livre de Paris en 97 et 98, de Montreuil en 98. Ceux-ci ont permis à de nombreux professionnels du livre de participer à la réflexion, en plus du travail mené au sein de l'association par les commissions loi, acquisitions, et au sein des différentes sections de l'ABF (Lecture Publique, Etude et Recherche, Bibliothèques d'art, etc.).

De nombreuses émissions de radio ou de télévision ont été consacrées à ces questions : plusieurs collègues se sont exprimées, d’abord pour informer, pour expliquer les modalités de choix de livres dans les bibliothèques, de fonctionnement de ces bibliothèques, de leurs tutelles, il s’est souvent agi d’aller contre des idées reçues (qui achète les livres? qui recrute les bibliothécaires? que fait l’Etat?...)

La question posée aux bibliothécaires est double

1. quelle responsabilité des professionnels dans la constitution de collections ?
2. quelles limites à l’expression de thèses qui tombent dans certains cas sous le coup de lois contre le racisme, ...ou les théories révisionnistes soutenues par nombre d’auteurs de journaux proches du FN.

Ls réponses ne sont évidemment pas simples.Il n’a pas été question pour notre association de dire que les professionnels doivent avoir tout pouvoir, sans contrôle, sur la gestion de leurs acquisitions. Ce serait contraire à la loi générale, et les bibliothécaires comme les autres professionnels se doivent d’être soumis à une évaluation de leur travail.La question posée est celle de l’évaluation, mais qui, sur quelles bases, pour quels objectifs. C’est là que doivent être pris en compte les facteurs de qualité de travail, de professionnalisation des agents. L’ABF a donc mis en place une commission de travail spécifique sur les acquisitions, qui a publié une plaquette- guide à l’intention des collègues, et pourquoi pas des élus, sur les pratiques conseillées dans le domaine des acquisitions de livres.

Quant à l’expression des thèses poursuivies par la loi française, racisme, incitation à la haine raciale,... il est bien évident qu’elles n’ont pas droit de cité dans une bibliothèque publique, établissement ouvert à tous, et qui ne doit donc exclure aucun citoyen sous prétexte de sa couleur, sa religion, sa « race »,... Ces critères sont évidemment à revoir dans le cas de bibliothèques développant une spécialisation dans le domaine politique, historique, ou autre...

Il reste qu’à ce jour, la situation est assez grave, car elle n’évolue pas dans le sens d’une responsabilisation des bibliothécaires. La loi annoncée est tous les jours reportée !

de plus en plus de collègues nous signalent -sous le sceau de l’anonymat et de la confidentialité, et dans des villes de couleur politique gauche, ou droite - que leurs acquisitions sont contrôlées, que des ouvrages sur l’Islam ne sont pas souhaités par tel élu, que tel disque de rap est gaspillage inutile sur les budgets municipaux,...

Il s’agit aujourd’hui de refonder les principes de la lecture publique, de définir enfin en France ce que doit être une bibliothèque ouverte à tous, à tous les courants de pensée, pour autant qu’ils n’excluent pas les autres. C’est une lutte pour la tolérance, pour l’ouverture et la curiosité, et contre l’intolérance et la propagande abusive de telle idéologie contre telle autre.

Il s’agit aussi de savoir si l’on fait confiance aux responsables de bibliothèque pour constituer les collections, ou si une commission proche d’élus politiques, a plus de compétence que les bibliothécaires. Il nous semble que non, car bibliothécaire est un métier, mais cela nous impose de l’exercer bien, très bien, pour être au dessus des critiques qui nous attendent de la part de ceux qui voudraient faire de la bibliothèque publique une bibliothèque au seul service de leurs thèses.

Bibliographie sommaire

1. Bulletin d’informations de l’ABF. trimestriel, depuis 1996.
2. Plaquette: « acquisitions dans les bibliothèques de service public « 
3. Main basse sur Orange / Roger Martin . - Paris, Calmann Lévy, 1998 .
   Un long chapitre très détaillé est consacré à la bm d’Orange .